3週間後の小さな奇跡
「粉と水」で店員さんと出会ってから、3週間が経った。
毎朝の鏡タイムが、少しだけ楽しみになっている。劇的に変わったわけではないけれど、肌のくすみが少し薄くなったような気がする。そして何より、目の下のクマが明らかに薄くなっている。
野菜中心の食生活を続けてきた成果だろうか。
朝はほうれん草とにんじんのオムレツ、お昼は手作り弁当に5種類の野菜、夜は温かい野菜スープ。最初は面倒だと思ったけれど、慣れてしまえば案外簡単だった。
職場での小さな変化
「美咲ちゃん、なんだか最近イキイキしてない？」
同期の佐藤君に言われたのは、野菜生活を始めて2週間目のことだった。
「そう？」
「うん、なんか肌がツヤツヤしてるし、前より元気そう」
佐藤君の言葉に、心の中で小さくガッツポーズをした。変化に気づいてくれる人がいる。それだけで嬉しかった。
田中先輩の視線
そして今日。
「美咲さん、この資料の件なんですけど…」
田中先輩が私の席に来た時、いつもなら緊張で声が震えるのに、今日は自然に対応できた。
「はい、こちらでしょうか」
資料を渡しながら、田中先輩の表情が少し驚いたように見えた。
「ありがとう。美咲さん、最近とても頼りになるのね」
え？
「いつも丁寧だし、今日なんて特に…なんだか輝いて見えるわ」
田中先輩の「輝いて見える」という言葉に、胸が熱くなった。
再び「粉と水」へ
その日の仕事帰り、自然と足が「粉と水」に向いていた。
3週間前とは違う。今度は迷いなく扉を開けることができる。
「いらっしゃいませ！」
あの温かい声が聞こえた。あの50歳の店員さんだ。
再会の喜び
「あら、以前お越しいただいた…」
店員さんは私を覚えていてくれた。
「はい、3週間前に。あの時はありがとうございました」
「まあ、お肌がツヤツヤしてらっしゃる！野菜、続けていらっしゃるのね」
店員さんの嬉しそうな表情に、私も自然と笑顔になった。
「はい、毎日5種類の野菜を意識して。温かい野菜を食べるようになったら、本当に体の調子が良くて」
美の秘訣をシェア
今日は新しいメニューに挑戦した。夏限定の「塩レモンもんじゃ」。
「こちらは豚肉と水菜、レモンが入っているんです。水菜のビタミンC・βカロテン・鉄分で美白と血色改善に効果的で、豚肉のビタミンB1が糖質代謝を助けて疲労回復と肌荒れ防止に。そしてレモンのビタミンCが美白とコラーゲン生成をサポートするんですよ」
「豚肉とレモンの組み合わせって、そんなに効果があるんですね」
「はい、豚肉のビタミンB1とレモンのビタミンCの組み合わせは、エネルギー代謝を促進して疲労回復と美肌の両方に効果的なんです。さらに水菜のビタミンCと鉄分も加わって、美容パワーが倍増するんですよ」
「前回教えていただいた通りですね。ビタミンAの吸収も良さそう」
私の返事に、店員さんが嬉しそうに微笑んだ。
「よく勉強されましたね！その調子で続けていれば、きっともっと素敵になりますよ」
本当の美しさに気づいた瞬間
もんじゃを食べながら、ふと気づいた。
田中先輩に憧れて始めた美活だったけれど、今は違う。田中先輩のようになりたいのではなく、私らしい美しさを見つけたかった。
外側だけを飾るのではなく、体の中から健康になって、自然と輝く。それが本当の美しさなんだと思う。
店員さんが50歳でも美しいのは、きっとそういうことなんだろう。
新しい関係
翌日のお昼休み。
「美咲さん、実は相談があるの」
田中先輩が私の席に来た。
「最近、肌の調子がイマイチで…美咲さん、何かしてる？すごく肌がきれいになったみたい」
え、田中先輩が私に美容の相談？
「野菜を温かくして食べるようになったんです」
私は「粉と水」で教わったことを、田中先輩に話した。温かい野菜の効果、ビタミンの吸収のこと、血流改善のこと。
「へぇ、そうなのね！今度一緒にそのお店に行かない？」
田中先輩の提案に、心臓が高鳴った。でも今度は緊張ではなく、嬉しさからだった。
憧れから友達へ
その週末、田中先輩と一緒に「粉と水」に行った。
「この店員さんが、いろいろ教えてくださったんです」
私が紹介すると、田中先輩は興味深そうに店員さんの話を聞いていた。
「内側からの美しさかぁ…私、外側ばかり気にしてたかも」
田中先輩のその言葉に、私は驚いた。あんなに美しい田中先輩でも、同じような悩みを抱えていたなんて。
帰り道、田中先輩が言った。
「美咲さんと話していると、なんだか心が軽くなるの。今度、一緒にヨガでもやらない？」
鏡の中の新しい私
その夜、鏡の前に立った時、はっきりと気づいた。
肌のツヤ、目の輝き、そして何より表情。3週間前とは明らかに違う。
でも一番大きな変化は、心の中だった。
田中先輩への憧れは今も変わらないけれど、それは「なりたい」ではなく「素敵だな」という気持ちに変わっていた。そして私には私の美しさがある。
継母と姉たちの声が消えた日
『また新しいコスメ買ったの？』 『そんなに頑張っても、結局あなたはあなたよ』 『田中先輩みたいになるなんて、無理に決まってるじゃない』
あの意地悪な声たちは、もう聞こえない。
代わりに聞こえるのは、
『今日も野菜をしっかり摂ろう』 『体の中から元気になろう』 『私らしい美しさを大切にしよう』
そんな、温かい声だった。
エピローグ：本当の魔法
それから1か月。
私は週に2回は「粉と水」に通っている。一人の時もあるし、田中先輩と一緒の時もある。佐藤君も巻き込んで、3人で来ることもある。
「美咲ちゃんのおかげで、野菜の大切さに気づけました」
田中先輩がそう言ってくれた時、私は確信した。
本当の美しさは、人から人へと伝わっていくものなんだと。
魔法の正体
あの店員さんは、確かに魔法使いだった。
でも魔法の正体は、特別な呪文でも高価な化粧品でもなく、「野菜を温かくして食べる」というシンプルなことだった。
そして何より、「自分らしい美しさを大切にすること」だった。
新しい物語の始まり
今日も田中先輩は美しい。でも私も、私らしく美しい。
鏡を見るたびに思う。
「頑張ってるのに変わらない」なんてことはなかった。変わり方が間違っていただけだった。
外側から変えようとするのではなく、内側から変える。そうすれば、必ず変わる。
そして今、新しい物語が始まろうとしている。
「内側から美しく」を教えてくれた津田沼の「粉と水」は、私にとって特別な場所になった。
きっとこれからも、迷った時、疲れた時、そして嬉しい時にも、ここに帰ってくるだろう。
野菜たっぷりのもんじゃと、温かい店員さんの笑顔と一緒に。
【完】
美咲の物語は終わりましたが、あなたの「内側から美しく」の物語は、今日から始まります。津田沼の「粉と水」で、野菜たっぷりのもんじゃと一緒に、新しいあなたを見つけませんか？
※この物語はフィクションですが、野菜の美容効能については正しい情報に基づいています。
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